Le prime Indipetae : la formazione di un genere e il suo contesto

The essay investigates the background of a practice destined to have great fortune in the Society of Jesus's history and become a literary genre. The Indipetae, the abbreviation used to indicate the letters written by Jesuits asking to be sent as missionaries to the Indies, became in fact, starting from the generalate of Claudio Aquaviva (1581-1615), a common and widespread practice throughout the Society, in which novices, but much more often experienced Jesuits, retraced the stages of their vocation and pointed out their strengths, begging to be sent to the faraway mission lands of the Society of Jesus. Indies was the generic term for the non-Christian world to the west and east of Rome and Europe. The Society of Jesus, starting in 1583, collected the letters into a single corpus and archive collection (Indipetae), which became increasingly uniform, widespread, and codified through rules. Those investigated here are instead dispersed, scattered among ordinary correspondence and miscellaneous volumes. These pages analyze the first phase of the production of the Indipetae letters, under the two Spanish generals Diego Laínez (1556-1565) and Francisco de Borja (1565-1572), unearthing the first spontaneous and not yet codified or standardized attempts to explain one's vocation. By studying the causes and origins of the first Jesuit missionary requests, the first Indipetae have been mapped out, focusing on the most significant cases (such as those in verse by the "poet" Giacomo Cerruto or the literary ones by the famous missionary to Japan, Organtino Gnecco Soldo), illustrating the missionary policies developed by the two great Spanish generals and trying to identify difficulties, points of tension and adaptation strategies.

Il saggio indaga la preistoria di una pratica destinata ad avere grandissima fortuna nella storia della Compagnia di Gesù e a diventare un vero e proprio genere letterario interno. Le Indipetae, abbreviazione con cui si indicavano le lettere scritte dai gesuiti che chiedevano di essere destinati come missionari volontari alle Indie, divennero infatti, a partire dal generalato di Claudio Aquaviva (1581-1615), una pratica comune e diffusa in tutta la Compagnia, con cui novizi ma molto più spesso gesuiti esperti ripercorrevano le fasi della propria vocazione e segnalavano i propri punti di forza, pregando di essere destinati alle lontane terre di missione della Compagnia di Gesù. Indie era il termine che indicava genericamente il mondo non cristiano ad Ovest e a Est di Roma e dell’Europa. La Compagnia di Gesù, a partire dal 1583 raccoglierà in un unico fondo le lettere, che diventeranno sempre più uniformi, diffuse e codificate attraverso regole. Quelle qui indagate sono invece disperse, sparse tra la corrispondenza ordinaria e volumi miscellanei. Queste pagine analizzano la prima fase di produzione delle lettere indipetae, sotto i due generali spagnoli Diego Laínez (1556-1565) e Francisco de Borja (1565-1572), enucleando i primi tentativi spontanei e non ancora codificati o incanalati attraverso stereotipi di spiegare la propria vocazione. Nello studiare occasioni e provenienza delle prime richieste missionarie dei gesuiti si è proceduto a una mappatura delle prime Indipetae, soffermandosi sui casi che sono apparsi più significativi (quelli in versi del ‘poeta’ Giacomo Cerruto o quelle letterariamente notevoli del celebre missionario in Giappone Organtino Gnecco Soldo), delineando la politica missionaria messa a punto dai due grandi generali spagnoli e cercando di volta in volta di individuare difficoltà, punti di tensione e strategie di adattamento.