Mnamon : greco alfabetico

The earliest evidence for Greek alphabetic writing can be found in 8th century BC epigraphs. It has been continually used from that time until the present, while undergoing numerous changes. Although first developed in another culture, when introduced into Greece the writing system was modified in such a way that it became particularly flexible. For this reason, it served as both a direct and indirect model for other writing systems, including the Latin alphabet. The Greek alphabet varied, depending on the time and the location of the users, but in every period and place, basic features in it always remained constant. In all ancient examples, the shapes of the letters resemble the modern capital letters we are familiar with; the first examples from which present lower-case letters derive can be attributed to the evolution of the Greek alphabet, considered complete around the 9th century AD. The materials to be studied when considering the history of the Greek alphabet can be categorized as: • epigraphs: the letters are engraved, chiseled or otherwise traced on a hard surface; • paleographic materials: the letters are traced in various ways on a soft surface, or in any event in a way that the support material does not interfere with ease and speed in writing.

Le prime attestazioni della scrittura alfabetica greca sono documenti epigrafici dell'ottavo secolo a.C. Da quest'epoca in poi essa, pur attraverso vari cambiamenti, ha continuato ad essere in uso fino all’epoca moderna. Pur se nata in seno ad un'altra cultura, essa fu sottoposta, in ambiente greco, a modifiche che le conferirono particolare elasticità. Anche in virtù di questo l'alfabeto greco fu ora progenitore ora modello importante di altri sistemi scrittori, in specie di quello latino. Utilizzato con varianti grafiche condizionate dal tempo, dalla tipologia e dalla localizzazione dei manufatti, conservò però in ogni epoca e luogo caratteristiche basilari. Lungo tutto l'arco dell’età antica le testimonianze dirette di questa scrittura rispecchiano la forma delle lettere a noi familiare attraverso le 'maiuscole' dei libri a stampa: i tipi grafici dai quali discendono le nostre 'minuscole' sono infatti dovuti a un'evoluzione della scrittura greca che si considera completa nel IX secolo d.C. Una divisione indispensabile per lo studio dei reperti alfabetici della scrittura greca lungo tutto l'arco dell'età antica deve essere operata tra: • testimonianze definibili di tipo epigrafico, ossia consistenti in reperti nei quali le lettere vengono incise a fondo, scalpellate o altrimenti realizzate su una superficie dura; • oggetti che invece interessano la scienza paleografica, vale a dire la classe di materiale scrittorio in cui le lettere vengono tracciate in vario modo su superfici morbide o comunque in modo tale che il supporto non ostacoli il tratteggio al punto da allontanarlo dalla agilità tipica della 'scrittura' vera e propria.