I Servi di Maria nelle Vite di Vasari e nell’annalistica post- tridentina : Opere, artisti e committenti tra Maniera moderna, Controriforma e Accademia del Disegno

This PhD thesis systematically examines Giorgio Vasari’s depiction of the Order of Servants of Mary in his Lives (Florence, 1550 and 1568). Each passage referring to the Servite friars, churches and works of art is analysed in its historical and artistic context, as well as in the context of Vasari’s historiography. Through this analysis, an artistic history of the Servants of Mary is revealed, tracing the order’s origins in the mid-13th century up to the year 1570, when the Observant congregation was absorbed back into the order. The centre of cultural life and artistic promotion is the Florentine sanctuary of the Santissima Annunziata, where the iconographic and identity foundations of the order are traced. The Florentine cloister is flanked by other foundations throughout Italy: San Godenzo (Badia), Rome (San Marcello), Bologna (Santa Maria dei Servi and San Giuseppe), Naples (Santa Maria del Parto), Parma (Santa Maria dei Servi), Modena (San Salvatore), Venice (Santa Maria dei Servi), Arezzo (San Pier Piccolo). Pisa (Sant'Antonio), Perugia (Santa Maria Nuova and San Fiorenzo), Città di Castello (Santa Maria delle Grazie), Verona (Santa Maria della Scala), Udine (Santa Maria delle Grazie), and Ravenna (San Sebastiano). The quality and originality of Servite patronage is evident in the early 16th-century decoration of the Chiostrino dei Voti in Florence and the reconstruction of the church of San Marcello in Rome. These topics are covered in the first three chapters of the thesis. The first chapter provides an overview of the history, historiography and iconography of the Servants of Mary. The second chapter analyses in detail the Florentine Santissima Annunziata. The third chapter looks at the remaining Italian convents and the Servite work of the sculptor friar Giovan Angelo Montorsoli. His life represents the culmination of the presence described in the Lives. His friendships with Giorgio Vasari and Anton Francesco Doni enabled him to establish an artists’ guild and found the Accademia del Disegno. The fourth chapter examines these events, considering the friars’ participation in establishing the academic institution, both as promoters and as theologians. The fifth chapter extends beyond the chronology of the Lives to explore the reception of Vasari’s text among the friars, examining the role of artworks as historical sources in the annalistic work of Arcangelo Giani (1552–1623), the first official historian of the Servants of Mary.

La tesi indaga sistematicamente la presenza dell’ordine dei Servi di Maria nelle Vite di Giorgio Vasari (Firenze, 1550 e 1568). Ogni brano riferito a frati, chiese e opere d’arte dell’ordine servita è analizzato nel suo contesto storico-artistico e nella storiografia vasariana. Attraverso l’analisi di questi passi si delinea una storia artistica dei Servi di Maria, dalle origini dell’Ordine (metà del Duecento) al 1570, anno del riassorbimento della congregazione osservante. Il santuario fiorentino della Santissima Annunziata è il centro della vita culturale e della promozione artistica, ove si tracciano i fondamenti iconografici e identitari dell’ordine. Al convento fiorentino si affiancano altre fondazioni sparse per l’Italia: San Godenzo (Badia), Roma (San Marcello), Bologna (Santa Maria dei Servi e San Giuseppe), Napoli (Santa Maria del Parto), Parma (Santa Maria dei Servi), Modena (San Salvatore), Venezia (Santa Maria dei Servi), Arezzo (San Pier Piccolo), Pisa (Sant’Antonio), Perugia (Santa Maria Nuova e San Fiorenzo), Città di Castello (Santa Maria delle Grazie), Verona (Santa Maria della Scala), Udine (Santa Maria delle Grazie), Ravenna (San Sebastiano), Budrio (San Lorenzo). La qualità e l’originalità della committenza servita si esprimono all’inizio del Cinquecento, grazie alla decorazione del Chiostrino dei Voti a Firenze e alla ricostruzione della chiesa di San Marcello a Roma. Questi argomenti sono distribuiti nei primi tre capitoli della tesi: il primo offre una panoramica introduttiva alla storia, alla storiografia e all’iconografia dei Servi di Maria; il secondo analizza nel dettaglio la Santissima Annunziata di Firenze; il terzo contempla i restanti conventi italiani e l’attività del frate scultore Giovan Angelo Montorsoli. La sua vita rappresenta il culmine della presenza servita nelle Vite. La sua amicizia con Giorgio Vasari e Anton Francesco Doni gli permise di rinnovare una compagnia di artisti e istituire l’Accademia del Disegno. A queste vicende è dedicato il quarto capitolo, che esamina la partecipazione diretta dei frati nella fondazione dell’istituzione accademica sia come promotori che come teologi. Il quinto capitolo supera la cronologia delle Vite per introdurre la ricezione del testo vasariano tra i frati e il ruolo delle opere d’arte come fonti storiche nell’attività annalistica del frate fiorentino Arcangelo Giani (1552-1623), primo storico ufficiale dei Servi di Maria.