Su Michelangelo scultore, allievo di Benedetto da Maiano

The essay produces a variety of new evidence of technique and style, but also of social and professional context and historiographic reinterpretation, pointing to an apprenticeship of the young Michelangelo in the workshop of Benedetto da Maiano. The latter was the most well-versed and successful Florentine sculptor of the 1480s-1490s, who transmitted the secrets of his art (marble, wood and terracotta) to the talented adolescent, just as Domenico del Ghirlandaio did for painting. Michelangelo’s attendance at the Medici Garden in San Marco (under Bertoldo di Giovanni), the only traces of discipleship that have remained in the literary sources on him, was instead a sort of complementary training, aimed more at the study of ancient forms and themes than at the skills of the craft of sculpture. The secondary although anything but irrelevant role of Niccolò dell’Arca, a master whose works Michelangelo was able to study at his leisure in Bologna in 1494-1495, shortly after the author’s death, is also included in the dense argumentation of this essay: but Niccolo’s strong links with the great Florentine workshops of the second half of the fifteenth century (Desiderio da Settignano and Benedetto da Maiano), which merit a full re-evaluation, must have prepared the young Buonarroti very well for that experience.

Il saggio apporta varie nuove prove di tecnica e di stile, ma anche di contesto sociale e professionale e di rilettura storiografica, a favore di un apprendistato del giovane Michelangelo nella bottega di Benedetto da Maiano. Fu costui, il più versato e affermato scultore fiorentino degli anni ottanta-novanta del Quattrocento, a trasmettere all’adolescente talentuoso i segreti della propria arte (nel marmo, nel legno, nella terracotta), così come Domenico del Ghirlandaio fece per la pittura. La frequentazione del Giardino dei Medici a San Marco, presso Bertoldo di Giovanni, unico discepolato di cui sia rimasta traccia nelle fonti letterarie su Michelangelo, fu invece per lui una sorta di complemento formativo, rivolto più allo studio delle forme e dei temi antichi che all’abilità del mestiere scultoreo. Nel serrato argomentare del saggio entra anche il ruolo secondario ma per nulla irrilevante di Niccolò dell’Arca, maestro di cui Michelangelo poté studiare con calma le opere a Bologna nel 1494-1495, poco dopo la morte dell’autore: ma i forti legami di Niccolò con le grandi botteghe fiorentine del secondo Quattrocento (Desiderio da Settignano, Benedetto da Maiano), bisognosi di una piena rivalutazione, dovevano avere assai ben predisposto a quell’esperienza il giovane Buonarroti.