Aspetti sociali ed economici del monachesimo nella Gallia tardoantica

Questo studio esamina i mezzi di sussistenza materiale dei monasteri nella Gallia del IV e V secolo. Contrariamente a quanto è stato suggerito su quest’argomento fino ad ora, propongo che i sopra menzionati monasteri non potevano essere autonomi economicamente. Essi dipendevano dalle modeste donazioni dei fedeli e, almeno in determinati momenti della loro storia, da un benefattore, che poteva essere il vescovo locale, un aristocratico o il re. Sono investigati i casi per cui le evidenze sono più copiose: Marmoutier, fondato da Martino nel 370/371 a poca distanza da Tours, Lerino, fondato da Onorato tra il 400 e il 410 in Costa Azzurra, e Condat, fondato da Romano intorno al 435 nel Giura. In conclusione presento una discussione più generale sulla costituzione del patrimonio monastico nel periodo in questione. Suggerisco che esso fu accumulato in modo lento e discontinuo e che, fino alla fine del V secolo, non fu sufficiente a garantire l’autosufficienza economica dei monasteri gallici.