La caccia nell'otium degli imperatori : il gratissimus labor di Traiano

L’associazione tra la caccia e gli imperatori romani è un tratto ricorrente almeno a parti‑ re dall’epoca flavia in poi1. Tuttavia, la rappresentazione dell’esercizio venatorio come forma di otium – e di otium laborioso – si riconduce in maniera quasi esclusiva a Traiano, in particolare al suo ritratto nel Panegirico di Plinio. Questo testo sarà dunque il punto di partenza per indagare come la caccia, nella sua funzione di svago produttivo in armonia con le attività ufficiali, nonché di esercizio all’insegna del supremo autocontrollo fisico e mentale, concorra a definire l’ideale di perfezione incarnato dall’imperatore. Il fatto che Traiano trascorra il proprio otium a coltivare la virtù che gli è propria attraverso una caccia dai tratti sublimi segna una svolta rispetto alle abitudini di Domiziano e, al contempo, rivisita una tradizione di grandezza eroica destinata a continuare, anche se in forme diverse, con il successore Adriano.