Os antecedentes da Expedição Thornton ao Brasil: o Grão-Ducado da Toscana e a experiência atlântica inglesa (1574-1609)

O propósito deste artigo é elucidar os aspectos conjunturais que levaram à expedição de Robert Thornton ao Brasil. Organizada por Robert Dudley e tendo saído do porto de Li- vorno em 1608 e retornado em 1609, após a morte do grão-duque Ferdinando I de’ Medici (r. 1587-1609) em fevereiro deste ano, essa expedição ficou marcada como a principal ini- ciativa colonial por parte do Estado toscano. Nestas páginas, busca-se ir além da compre- ensão da expedição como intento mercantil ou colonial por parte de Ferdinando, inserin- do-a como resultado de dinâmicas políticas, sociais e econômicas que caracterizaram a Toscana desde o governo de seu irmão Francesco I (r. 1574-1587), trazendo à tona uma abor- dagem da diplomacia, da circulação de informação e da experiência de indivíduos ingle- ses estabelecidos no grão-ducado que são essenciais para compreender a sua gestação.