L'armorum iudicium : suasoria o controversia?

The armorum iudicium, the contest between Ajax and Ulysses over the arms of Achilles, forms an episode in Book 13 of Ovid’s Metamorphoses, but it is also the subject of a declamation. While Ovid performs the debate as a controversia, Seneca the Elder defines it as a suasoria. In this paper, I revisit the question of the rhetorical form of the armorum iudicium, showing that it could indeed be carried out as a suasoria, if we assume that the theme of the declamation included a reference to the response of an oracle, as attested in a tragic fragment possibly belonging to Pacuvius’ Armorum iudicium; in any case, the exercise lies halfway between the two genres of controversia and suasoria. In the appendix, I discuss the rhetorical structure of the speeches of Ajax and Ulysses in the episode of Ovid’s Metamorphoses.

L’armorum iudicium, la contesa tra Aiace e Ulisse per il possesso delle armi di Achille, co- stituisce un episodio nel libro 13 delle Metamorfosi di Ovidio, ma è anche il tema di una de- clamazione. Mentre Ovidio svolge il dibattito come una controversia, Seneca il Vecchio lo definisce come una suasoria. In questo articolo, si riaffronta la questione della forma retorica dell’armorum iudicium, mostrando che esso poteva effettivamente essere svolto come una sua- soria, se si ammette che nel tema della declamazione fosse presente un riferimento al responso di un oracolo, come attestato in un frammento tragico appartenente forse all’Armorum iudicium di Pacuvio; in ogni caso, l’esercizio si pone a metà strada tra i due generi della suasoria e della controversia. Nell’appendice si discute la struttura retorica dei due discorsi di Aiace e Ulisse nell’episodio delle Metamorfosi ovidiane.