Tre edizioni illustrate di Lucano fra Quattro e Cinquecento

Lucan’s Bellum Civile enjoyed a certain degree of success in the Italian editorial context of the early Renaissance, before undergoing a long period of misfortune determined by 16th century Aristotelian criticism. This success is proven by the publication of three different illustrated editions of the text; two of them (Bologna 1493-95 and Milan 1525) were realised reusing previous wood engravings, whereas new xylographs were specifically designed for the other one (Venice 1511). This article analyses the aforesaid editions, trying to identify the scenes depicted in the engravings and their interaction with the Latin text. Moreover, it focuses on the connection between Lucan’s xylographs and other contemporary illustrated editions of Plutarch, Caesar, Virgil and Ariosto, therefore shedding light on the various functions attributed to the iconographic apparatus by Renaissance editors.

Prima di attraversare una lunga fase di insuccesso letterario e di mercato, sancito dalla condanna che subisce nel clima di rigido aristotelismo cinquecentesco, il Bellum Civile di Lucano gode di una certa fortuna nel panorama librario italiano del primo Rinascimento. A comprovarlo è la pubblicazione di tre edizioni illustrate del poema, in due casi (Bologna 1493-95 e Milano 1525) con legni di riuso, nell’altro (Venezia 1511) con un set xilografico appositamente realizzato. L’articolo prende in esame queste stampe, cercando di identificare le scene raffigurate e il rapporto che intrattengono con i versi del poeta latino. Al tempo stesso, sono ricostruiti i legami tra le xilografie lucanee e alcune vignette impiegate in edizioni coeve (in particolare di Plutarco, Cesare, Virgilio e Ariosto), con l’obiettivo principale di mettere in luce le molteplici funzioni che gli editori assegnano all’apparato illustrativo.