Università generativa e biblioteche accademiche: un terreno e una prospettiva comune

This paper analyses Andrea Prencipe’s Università generativa as a theoretical framework for reinterpreting the role, functions, and future trajectories of academic libraries within contemporary higher education. Drawing on the model’s two core concepts, engagement and educability, and its three strategic dimensions (internationalisation, interdisciplinarity, and innovation), the article highlights how these elements delineate a shared conceptual ground between Prencipe’s proposal and the ongoing transformation of academic library systems. Traditionally understood as repositories or support services, academic libraries are reframed as epistemic and socio-technical infrastructures: environments for knowledge co-production, lifelong and self-directed learning, and nodes connecting research, teaching, local communities, and scholarly communication networks. By examining established practices — including open science, research data management (RDM), information literacy, support for the third mission and public engagement, inclusive services, and the development of hybrid physical-digital learning spaces — the paper demonstrates how academic libraries inherently embody a generative logic, fostering critical thinking, information practices, and the capacity to navigate complexity. In this perspective, academic libraries emerge as potential strategic agents of institutional transformation, enabling curiosity, interdisciplinarity, innovation, and processes of unlearning and relearning, and thus contributing to the development of a generative university ecosystem. At the same time, the paper identifies a structural tension between potential generativity and its actual implementation, linked to professional and organisational constraints. Academic libraries are therefore interpreted not only as key enablers of change, but also as critical sites for testing the feasibility of the generative university model, insofar as they support critical inquiry, interdisciplinarity, and continuous learning within evolving knowledge infrastructures.

Il contributo analizza il volume Università generativa di Andrea Prencipe come cornice teorica per rileggere ruolo, funzioni e prospettive delle biblioteche accademiche nell’università contemporanea. Muovendo dai due pilastri concettuali del modello generativo, engagement ed educabilità, e dalle tre traiettorie strategiche che lo definiscono (internazionalizzazione, interdisciplinarità e innovazione), il saggio evidenzia come tali coordinate descrivano un solido terreno di convergenze con l’evoluzione in atto nei sistemi bibliotecari universitari. In questa prospettiva le biblioteche, tradizionalmente percepite come depositi e servizi di supporto, emergono come infrastrutture epistemiche e sociali: ambienti di co-produzione della conoscenza, spazi di apprendimento continuo, nodi di connessione tra ricerca, didattica, territorio e comunità scientifica. Attraverso il riferimento a pratiche consolidate, open science, gestione dei dati della ricerca, information literacy, sostegno alla terza missione, servizi inclusivi e ibridazione degli spazi, il contributo evidenzia come le biblioteche incarnino in modo naturale la logica generativa, contribuendo almeno in potenza alla formazione di cittadini critici, competenti e capaci di orientarsi nella complessità. L’analisi mette tuttavia in evidenza una tensione tra la generatività potenziale e la sua effettiva realizzazione, legata a fattori professionali e organizzativi. In questo quadro, le biblioteche accademiche emergono come attori potenzialmente strategici nei processi della trasformazione dell’università a condizione di un rafforzamento delle competenze, delle collaborazioni e del riconoscimento istituzionale del loro ruolo.